Ніл Гейман 14 жовтня 2013 року в залі Барбикан, в Лондоні прочитав лекцію для Reading Agency. Ці лекції Reading Agency щорічно проводяться з 2012-го року і надають провідним письменникам і мислителям платформу для обміну оригінальними і сміливими ідеями про читання і бібліотеки. Уривок відредагованої версіїї пропоную вашій увазі.
Одного разу в Нью-Йорку я слухав виступ, присвячений будівництву приватних в'язниць - індустрії, що бурхливо розвивається в Америці. Цій індустрії необхідно планувати своє майбутнє: як багато камер буде треба? Скільки буде ув'язнених через 15 років?
Вчені та урядовці виявили, що можуть з легкістю визначити цю цифру, використовуючи простий алгоритм, грунтований на даних про те, який відсоток дітей у віці 10-11 років не уміє читати. І ці діти, зрозуміло, не читають собі для задоволення. Співвідношення, звичайно, не один до одного: не можна сказати, що в грамотному суспільстві немає злочинців. Але тут безумовно є взаємозв'язок. І цей взаємозв'язок проявляється в одному простому факті: грамотні люди читають художню літературу.